Ca o verigă de bază în producție, procesele de prelucrare pot fi clasificate în mai multe dimensiuni, inclusiv principii de prelucrare, niveluri de precizie, niveluri de automatizare și forme de material. Diferite categorii corespund diferitelor scenarii de aplicare și caracteristici tehnice, formând colectiv o rețea de producție care acoperă nevoile tuturor domeniilor.
Pe baza principiilor de prelucrare, prelucrarea poate fi împărțită în două categorii principale: tăiere tradițională și prelucrare specială. Tăierea tradițională se concentrează pe îndepărtarea materialului utilizând energia mecanică, inclusiv strunjirea (rotirea piesei de prelucrat, avansarea sculei, potrivite pentru piesele arborelui), frezarea (rotația sculei, mișcarea piesei de prelucrat, experti în prelucrarea plană și a canelurilor), găurirea (formarea structurilor de găuri) și șlefuirea (folosind micro{-viteze mari de tăiere-cu tăiere{3}suprafețe{3}de înaltă precizie cu șlefuire). Aceste procese sunt mature și stabile și rămân la baza producției de masă. Prelucrarea specializată depășește limitările energiei mecanice, îndepărtând materiale prin metode ne-tradiționale, cum ar fi energia electrică, termică și chimică. Exemplele includ prelucrarea cu descărcare electrică (folosirea descărcării pulsate pentru a coroda materialele conductoare, capabilă să prelucreze cavități complexe), tăierea cu laser (razele de-energie mare pentru a topi/vaporiza materialele, potrivite pentru plăci subțiri și piese cu formă neregulată) și prelucrarea electrolitică (dizolvarea electrochimică a metalelor, formarea eficientă a lamelor și a lamelor). Aceste metode sunt de neînlocuit în prelucrarea materialelor dure și casante și a structurilor complexe.
Pe baza nivelului de precizie și a cerințelor de calitate a suprafeței, prelucrarea poate fi împărțită în prelucrare obișnuită, prelucrare de precizie și prelucrare de ultra-precizie. Prelucrarea obișnuită are de obicei o precizie de IT8-IT10 și o rugozitate a suprafeței Ra de 1,6-6,3μm, îndeplinind cerințele de asamblare ale pieselor mecanice generale. Prelucrarea de precizie îmbunătățește precizia la IT5-IT7, cu Ra de 0,2-0,8μm, utilizat pentru componente critice, cum ar fi rulmenți și matrițe. Prelucrarea de ultra-precizie realizează o precizie de IT3 sau mai mare, cu Ra mai mică sau egală cu 0,1 μm, capabilă să fabrice piese cu cerințe de microstructură extrem de precise, cum ar fi componente optice și substraturi pentru circuite integrate.
Pe baza gradului de automatizare, prelucrarea este împărțită în prelucrare manuală, prelucrare semi-automată și prelucrare CNC. Prelucrarea manuală se bazează pe lucrătorii care operează mașini-unelte de uz general-, oferind o flexibilitate ridicată, dar o consistență limitată. Prelucrarea CNC, pe de altă parte, folosește programe pentru a controla mișcările mașinilor-unelte, realizând traiectorii complexe și integrând mai multe procese, făcându-l modul principal pentru producția la scară mare, de înaltă-precizie. În plus, pe baza formei obiectului prelucrat, acesta poate fi împărțit în prelucrarea materialului bloc (cum ar fi strunjirea barelor) și prelucrarea materialului din tablă (cum ar fi ștanțarea), adaptabilitatea procesului de rafinare suplimentară.
Acest sistem de clasificare cu mai multe-fațete reflectă atât bogăția tehnologiilor de prelucrare, cât și logica de fabricație bazată pe-cerințe ale acestora, oferind căi tehnice clare pentru diferite industrii pentru a rezolva probleme complexe de prelucrare.